Опорные катки определяют клиренс ходовой части. Комбинация высоты звена и высоты установки опорного катка определяет увеличение высоты ходовой части. В результате отсутствует нагрузка на переднее натяжное колесо, звездочку и бортовую передачу машины. В случае износа звеньев цепи и опорных катков ходовая часть машины опускается, и как результат, переднее натяжное колесо, звездочка и бортовая передача машины начнут испытывать нагрузку, что приведет с течением времени к их выходу из строя.
Для экскаваторов, мини-экскаваторов и бульдозеров применяются различные типы опорных катков.